湾

湾(わん)は､海や湖の一部で､陸に入り込んだ領域｡英語では規模の大きなものをgulf(ｶﾞﾙﾌ)､小さなものをbay(ﾍﾞｲ)と呼ぶ｡

海洋法に関する国際連合条約(国連海洋法条約)10条の規定するところでは､｢湾｣とは湾口(湾の入り口となる部分)の幅に比べ奥行きが十分に深く､湾口に引いた直線を直径とする半円の面積よりも湾入部の水域が広いものとされる(2項)｡また湾が単一の国に属し湾口幅が24海里以内であるときには､その湾内を内水として扱い､湾口に引いた直線を領海の基線とすることも定められている(4項)｡ただし､この規定を満たさずとも古くから単一の国が主権を行使してきた湾を｢歴史的湾｣として内水とみなすことも定められている(6項)｡しかしこの例外規定を巡っては､ﾘﾋﾞｱのｼﾄﾞﾗ湾､ﾛｼｱのﾋﾟｮｰﾄﾙ大帝湾など､歴史的湾であるか否かの主張対立が国際紛争の火種となることもしばしばである｡

この｢奥行きが十分にあり､半円より広い｣という定義は国際条約上だけでなく一般的にも使われているが､やはり定義を満たさなくとも､土佐湾､若狭湾､仙台湾のように古くから湾と認められているものもある｡またｻﾛﾏ湖のように､実質的に湾と差がなくとも｢湖｣とされる水域もある｡