中国語

中国語(ちゅうごくご)は､ｼﾅ･ﾁﾍﾞｯﾄ語族に属する言語で､中華人民共和国･中華民国(台湾)のほかに､ｼﾝｶﾞﾎﾟｰﾙなどの東南ｱｼﾞｱや､日本､ｱﾒﾘｶなどの世界各国にいる華僑･華人たちの間で話されている｡ｷﾞﾈｽﾌﾞｯｸによれば｢現存する世界最古の言語｣である｡

中国語の各方言はｼﾅ･ﾁﾍﾞｯﾄ語族に属し､中国祖語をもとに､ﾀｲ諸語などの南方諸語やﾓﾝｺﾞﾙ語､満州語など北のｱﾙｲ諸語の発音､語彙､文法など特徴を取り込みながら分化したと考えられている｡その特徴として､声調を持ち､孤立語で､単音節言語であることが挙げられる (Columbia University Press, 2004) が､現代北方語(普通話を含む)は元代以降､かなりの程度ｱﾙﾀｲ化したため必ずしも孤立語的､単音節的ではない｡