人工衛星

人工衛(じんこうえいせい､Artificial Satellite)は､地球などの惑星の周りを回る人工天体のこと｡主に通信､観測などをさせるのが目的である｡地球周回軌道以外を飛行する人工天体である人工惑星と区別される｡有人宇宙船や宇宙ｽﾃｰｼｮﾝ､ｽﾍﾟｰｽｼｬﾄﾙも含まれ､ｱﾒﾘｶ航空宇宙局等の人工衛星軌道ﾃﾞｰﾀに掲載もされるが､これらについて触れる際には人工衛星とは呼ばないのが普通である｡

人工衛星は通常地球を周回する軌道にあるものが大部分であるが､惑星探査目的で火星や土星などの他の惑星を回る軌道上に宇宙探査機が到達しており､各惑星の人工衛星となっている｡これらは惑星の観測を行ったり､火星探査機などのように他惑星の表面に着陸した宇宙探査からの各種観測ﾃﾞｰﾀを地球まで中継送信している｡

人工物体に地球を周回させるには､ﾛｹｯﾄを用いて打ち上げ､予定した軌道上で適切な軌道速度を実現する必要がある(→人工衛星の軌道および人工衛星の軌道要素を参照のこと)｡