字

字(あざな)は､中国など東ｱｼﾞｱの漢字圏諸国で使われる人名の一要素である｡

歴史的に､中国人は個人に特有の名として姓(氏)と諱(名)と字の3要素を持った｡例えば諸葛亮は諸葛が姓､亮が諱であり､字を孔明という｡諱は軽々しく用いられることは忌避され(ために日本に入って｢忌み名｣と訓じられた)､親や主君などの特定の目上の人物を除き､名で呼びかける事は極めて無礼な事とされていた｡そのため､普段使う呼び名として字が必要となり､通例成人した時につけられる｡大抵の中国人は名で知られるが､例外的に字が通用している人物もいる｡伍子胥(名は員)､項羽(籍)､諸葛孔明(亮)､蒋介石(中正)など｡

ただし､官職に就いた場合は官職名で呼ぶことが優先された(諸葛亮なら｢諸葛丞相｣｡丞相が官職名である)｡この場合､親しい間柄以外は､字で呼ぶことは諱ほどではないが､やはり無礼なこととされていた｡また､死後に諡を送られた場合は､諡が優先された(諸葛亮なら｢諸葛武侯｣｡武侯は諡の忠武侯を略したもの)｡これらは直接当人を呼ぶ時の話で､後世の歴史書などでは､基本的には諱を名指ししている｡ただし､皇帝になった人物は諡か廟号を通常用いる｡

しばしば｢劉備玄徳｣のように姓･諱･字を連結して呼ぶことがあるが､前述のとおり字は諱を呼ばないように使うものであるから連結してしまっては字の意味が無くなり､呼称としては本来誤りである｡ただし史書の中でも姓･諱･字を連結することもしばしば見られることである｡

字に明確な法則はないが､前漢初期まは一字が多く､それ以降は二字であることが多かった｡一字目に｢子｣あるいは｢伯｣｢仲｣｢叔｣｢季｣などの排行の字を入れる場合が多い｡また諱と関連させることも多く､諸葛亮が字を孔明としたように(｢亮｣の字義は｢明るい｣｡｢孔明｣とは｢孔(はなは)だ明るい｣という意味)諱と意味的に関係のある漢字を使ってつける例がある｡

日本では僧侶や儒学者が中国の例に倣って字をつけるほか､武士などが名乗った在所や官位､親族関係などに由来する通称を字と呼ぶ場合があった｡

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