さきがけ (探査機)

さきがけ (MS-T5) は日本の宇宙科学研究所が初めて打ち上げた惑星間空間探査機(人工惑星)である｡1985年 1月8日に鹿児島宇宙空間観測所からM-3S-IIﾛｹｯﾄ1号機で打ち上げられた｡

さきがけは､ﾊﾚｰ彗星を探査するすいせい(PLANET-A)の試験探査機として打ち上げられた｡ﾊﾚｰ彗星の探査の他に､新たに改良された M-3S-IIﾛｹｯﾄの性能確認や深宇宙探査技術の習得などを目的としていた｡姉妹機であるすいせいと異なり､さきがけには撮像装置は搭載されていない｡

さきがけの打上げに先立つ1984年 10月31日には､PLANET計画のための受信ｱﾝﾃﾅとして臼田宇宙空間観測所が新設され､64 mﾊﾟﾗﾎﾞﾗｱﾝﾃﾅが建設された｡

1986年 3月11日には国際協力による探査機群･ﾊﾚｰ艦隊の一員としてﾊﾚｰ彗星に699万kmまで接近し､彗星付近の太陽風磁場やﾌﾟﾗｽﾞﾏを観測した｡

1998年には21P/ｼﾞｬｺﾋﾞﾆ･ﾂｨﾅｰ彗星への接近観測を行う計画も検討されたが､推進剤が不足していたために断念され､1999年 1月8日に探査機の送信機が停止されて運用を終了した｡